RAGE, El destino del PC

Voy a hablar de RAGE pero sin hablar de él. Me explico, no voy a hacer un análisis de él como juego, sino que quiero intentar explicar mis sensaciones acerca de lo que creo que es un punto de inflexión en la existencia del PC como plataforma de juegos.

Sabréis que RAGE ha hecho su aparición hace escasos días rodeado de una gran polémica en cuanto a sus prestaciones y rendimiento en PC. En los usuarios con tarjetas Nvidia el juego ha presentado problemas de calidad de texturas, carga de las mismas y rendimiento, pero en AMD estos problemas se han acrecentado hasta el punto de que en un porcentaje muy alto de usuarios el juego resultaba o bien injugable o directamente no arrancaba. A todos los PCeros nos ha venido a la cabeza el despropósito de GTA IV hace ya unas fechas, con una versión de compatibles catastrófica.

Tras esta polémica, Carmack, para sorpresa de todos, ha admitido que han optado por la vía que últimamente es adoptada por casi todos los desarrolladores: es más rentable trabajar sobre una versión de consolas para luego hacer un port al PC (con más calidad… o no) que no lo contrario, que era lo que tradicionalmente se hacía. Esta filosofía es la que ha llevado al PC en los últimos años a estar infrautilizado y a ver ports de consolas con cualidades técnicas muy pobres y texturas al nivel de lanzamientos de hace seis o siete años. Hoy día basta un PC de gama media para mover cualquier cosa, lo cual, por cierto, no es que sea malo en sí mismo salvo que sea a costa de la pobreza de lo que se nos ofrece, que es justo lo que actualmente sucede.

Pero lo preocupante es que Carmack e iD, abanderados de antaño con el PC, han optado por la vía fácil y además lo proclaman a los cuatro vientos… tras el lanzamiento de RAGE. Antes del mismo, han jugado con el secretismo y con la expectativa de un juego especial para PC en relación con el resto de plataformas, al igual que ya pasó con Crysis 2 (que por cierto, luce mejor y mucho más suave que RAGE). Por eso, no cabe otra manera de definir la actitud de Carmack al respecto: muy censurable. Se ha lamentado de lo sucedido asegurando que todo lo que podía salir mal, ha salido, y que la culpa ha sido de la falta de actualización de drivers por parte de Nvidia y muy especialmente de AMD. Lo cierto es que por mucho que asegure que el juego pasó por test durante meses, es imposible que no supieran lo que iba a suceder.

La reacción ha sido relativamente rápida, ya que en unos días ya se han lanzado los drivers correspondientes y un parche para PC con más opciones gráficas, pero ahora vamos a ver, con mi experiencia, lo que ofrece RAGE.

Lo primero que observé no sin estupor es que al instalar el juego, me pide el código de Steam, el programa de instalación ignora soberanamente mis DVD y se pone a descargarlo de la red. Cinco horas de instalación, 21 gigas. Un record.

PRIMERA REFLEXIÓN:

¿Para qué vale hoy día un original de PC? ¿Para usar los discos para espantar palomas en el balcón? Instrucciones cada vez más ridículas, cajas de plástico “aligeradas” con agujeros, … Las ediciones especiales cada vez son más compendio de merchandising que realmente una edición cuidada, y a precio prohibitivo. Han conseguido además acabar con la segunda mano: enhorabuena, se ha marcado el camino que seguirán las consolas. Adiós a la simplicidad de la consola, a introducir el CD o cartucho y a jugar. Bienvenidos los discos duros gigantescos, los fallos mecánicos, los tiempos de instalación y la PCización de las consolas en el peor sentido. Más averías, más recalentamientos, menos juegos originales, menos segunda mano. Bien por los recortes de derechos. ¿Qué sentido tiene comprar ya una caja inservible con un juego virtual de PC? Aparte, tengo inmensas dudas sobre el futuro de mis juegos adquiridos por esta vía: ¿qué mantenimiento va a tener Steam(y otras) en 15 años? ¿Podré seguir usando mis juegos? Los servidores que validan claves de juegos con 6 o 7 años de antigüedad ¿seguirán activos en el futuro? Dudas dudas dudas.

Aparte de esto: ya tengo instalado mi juego y lo ejecuto. No arranca. Reinstalo los drivers de AMD al día siguiente, recién aparecidos con la promesa de eliminar los problemas. No arranca. Investigo, y entonces doy con la información de cómo iD ha utilizado con el PC la vía rápida, las librerías OpenGL tan desactualizadas a nivel de drivers. Se me enciende la luz y desactivo la opción de “triple buffer” en OpenGL que llevaba activada años y años en mis PC sin ningún tipo de problemas… hasta ahora. El juego arranca. Veamos cómo luce RAGE en mi HD6950 y mi i7 a 3,20 GHz.

Pues hombre… esos pantallazos con ese cielo espectacular, que luce ante mí totalmente…muerto. Em, quiero decir, ese cielo tan bonito es una foto que se nota que es una foto y con el sólo efecto puntual de la luz del sol. Hasta en el Quake se movían las nubes… No sé, os parecerá una tontería, pero me dejó desangelado. Los escenarios en la media y larga distancia impresionan pero no tienen efectos de profundidad, y en la corta distancia… esas texturas… WTF??? Sólo os puedo asegurar una cosa: no os dejéis llevar por las fotos, por las imágenes, porque la impresión in-game no es esa. No es así. Uno mira al suelo, mira alrededor, uno comprueba cómo se mueve todo, no sólo se hace paisajismo.

Texturas que al girar rápidamente no cargan con la suficiente rapidez y que tienen una calidad honestamente paupérrima para ser un PC. Ya en Crysis 2 se notaba que muchas texturas tenían una resolución todavía inferior a las de la primera parte (que son de hace cuatro años), pero esto que muestra RAGE es realmente pobre. ¿El rendimiento? Pues incluso con las opciones del último parche, podría decir que no tiene la inmensa suavidad de otros juegos, achacable a limitaciones del engine. Visualmente, de manera global, se puede afirmar que es muy atractivo por diseño, ambientación, colorido, etc… pero técnicamente no hay nada que llame particularmente la atención. Actualicé los archivos de configuración para que cargara más texturas en memoria y mostrara más resolución, y la mejora se aprecia pero sin ser nada del otro jueves.

SEGUNDA REFLEXIÓN:

Si ya no hay gente interesada en exprimir el rendimiento del PC, ¿para qué optar por esta plataforma? Incomodidades, incompatibilidades, falta de test, calidad global no diferenciada de consolas, plataforma cara de actualizar… A eso hemos llegado. ¿Qué aporta hoy día el PC de cara a juegos actuales respecto a las consolas? No merece la pena invertir tu dinero en un juego actual de PC hoy día, salvo que se trate de una exclusividad. ¿Y qué exclusividades puede haber hoy día? Pocas, muy muy pocas, ninguna que justifique decantarte hoy día por un PC.

Pero bueno, vamos a ver lo importante. ¿Es bueno el juego? ¿Merece la pena pasar por tanto disgustillo? He estado jugando unas horas con RAGE. Se deja jugar muy bien, es un FPS muy ágil y divertido, con detalles como lo escaso de las municiones, y se pasa un buen rato jugando con él. ¡Muy DOOM!  Pero… En fin, ya sabéis, es como el mismo juego que ya has visto antes pero cambiando la historia (muy pobretona y falta de carisma) y el aspecto. Tienes tu pistola, tu escopeta, tu rifle de francotirador (que no falte), tu mega-arma, puedes conducir, te encargan misiones, coges objetos y los vendes, compras, tienes posibilidad de recoger cacharritos que combinas para hacerte otras cosas (por darle un toquecito Rol o yo que sé), … Es el patrón repetido por el que se rigen los juegos hoy día. Un sandbox-FPS con un planteamiento mil veces visto.

Así que bueno, usuarios de PC, gastémonos 50 euros en un original que no vale como tal, con un código de descarga que valdrá una serie de años indefinido, con incompatibilidades, con unos desarrolladores que reniegan de la plataforma, con una tecnología basada en librerías desactualizadas, y para jugar con algo ya visto anteriormente (y no necesariamente mejor).

Me gustaría no tener que oír a Carmack decir que el juego para él ha sido un dolor de cabeza porque me he gastado 50 euros en él, creo que esta afirmación que acabo de escribir se entiende muy bien.

TERCERA REFLEXIÓN:

¿Qué fue primero, The Pirate Bay o este desinterés y desprecio por el PC? No lo sé pero los usuarios que pagamos no tenemos la culpa. No es excusa. Si no vas a hacer bien tu trabajo, no saques el producto. En lo que a mí respecta no voy a comprar más juegos de PC salvo quizá a buen precio por descarga digital. Y quizá antes tenga que probarlos. Descargar su versión “con medicina” y ver si me interesa. Quizá entonces los desarrolladores decidan abandonar definitivamente el PC “¿Véis? ¡Teníamos razón! ¡Sois unos piratas!”. Bien, por lo menos no me estafarán más. Haced las cosas bien y veréis cómo se recupera al usuario del PC. Para mí, RAGE no ha sido un buen o mal juego, sino la piedra de toque que me ha hecho ver las cosas definitivamente de otra manera. El punto de inflexión. No merece la pena gastarme aquí mi dinero.